初めて喪主を務める方が、香典に関するマナーで困ることは少なくありません。「喪主が香典を包む必要があるのか」「香典をどう取り扱うべきか」「香典返しのルールは？」といった疑問が浮かぶこともあります。
葬儀は故人との最後のお別れの場であると同時に、喪主にとっては大きな責任を伴う重要な役割です。香典に関するマナーは、親族間のトラブルを避けるためにも正しく理解しておくことが大切です。
本記事では、喪主が香典を包むべきかという基本的な疑問について、香典の取り扱い方、香典返しのマナーまで、詳しく解説します。安心して葬儀を執り行えるよう、ひとつずつ確認していきましょう。
喪主が香典を包む必要は基本的にない
結論としてお伝えしますと、喪主は通常、香典を包む義務はありません。
香典は、故人への弔意を示すとともに、遺族へのねぎらいや葬儀費用のサポートとしての意味を持つものです。通夜や告別式に参列した方々が、遺族へ贈る金銭のことを指します。
喪主は葬儀全体を取り仕切る役割を担うだけでなく、多くの場合、葬儀費用を負担する主催者の立場にあります。つまり、喪主は香典を受け取る側で、渡す側ではありません。
ただし、喪主と施主が別々に存在する場合など、例外的なケースも存在します。
施主が別にいる場合は喪主も香典を包む
喪主が香典を包む必要があるのは、主に施主が別に存在する場合です。
喪主は葬儀全体を取り仕切る責任者であり、参列者への挨拶や葬儀社との打ち合わせなどを行います。一方、施主は葬儀にかかる費用を負担する人を指します。
多くの場合、喪主と施主は同一人物が兼任しますが、喪主が若年者や収入のない方である場合、企業が葬儀費用を負担する社葬などでは、喪主と施主が分かれることがあります。
喪主と施主が別々の場合で、喪主が費用を負担していない場合は、施主を支援するために香典を包むことがあります。ただし、家族や親族によって考え方が異なるため、事前に相談して決めることをおすすめします。
喪主が香典を包む場合の金額目安
喪主が施主に対して香典を包む場合、その金額は故人との関係性や喪主の年齢によって異なります。ここでは、故人との関係別に一般的な相場をご紹介します。
ただし、これらはあくまで目安です。地域の慣習や親族間の取り決め、経済状況によって異なる場合がありますので、最終的には親族や葬儀社に相談することをおすすめします。
故人が親の場合
以下は、故人が親の場合の香典金額の目安です。
・20代：3万円～10万円
・30代：5万円～10万円
・40代以上：10万円程度
結婚している場合：一般的に夫婦合わせて10万円以上
親の葬儀では、子どもとしての最後の務めという意味合いもあり、比較的高額になる傾向があります。
故人が祖父母の場合
故人が祖父母の場合
・20代から30代：1万円～3万円
・40代：3万円～5万円
・50代以上：5万円程度
祖父母の葬儀では、親の葬儀に比べてやや控えめな金額になることが一般的です。
故人が兄弟姉妹の場合
・故人が兄弟姉妹の場合
・20代：3万円～5万円
・30代以上：5万円程度
兄弟姉妹の場合、親や祖父母と比べて相場の幅は狭くなります。成人した兄弟姉妹間では、おおむね同等の金額を包むことが多いでしょう。
【例外】施主が別にいても喪主が香典を出さなくてもよいケース
施主が別の場合でも、喪主が香典を包まなくてよいことがあります。まず、喪主が未成年である場合です。学生や収入のない若年者が喪主を務める際は、経済的に香典を包むことが困難なため、香典は不要とされることが一般的です。
また、喪主に収入がない場合や、経済的に厳しい状況にある場合も同様です。香典は本来、相互扶助の意味合いが強いため、金銭的に困窮してまで香典を包む必要はありません。
喪主が香典を包むときのマナー
喪主であっても、香典を包む際は一般の参列者と同様のマナーを守る必要があります。香典袋は包む金額に応じて適切なものを選びましょう。
3,000円から5,000円程度であれば水引が印刷されたもの、1万円以上であれば実際の水引がついた香典袋を使用します。水引は結び切りを選び、色は白黒または双銀が一般的です。
表書きは仏式の場合「御霊前」または「御香典」と記します。ただし浄土真宗では、亡くなった方は即浄土に往生するとされ「霊」を認めないことから「御霊前」は用いません。仏式でも宗派が分からない場合は、表書きを「御香典」としておくと、宗派を問わず使いやすいです。
お札は新札を避け、名前は薄墨で記入します。香典袋は袱紗に包んで持参します。
喪主の妻や兄弟姉妹は香典を包むべき？
喪主の妻は、基本的に香典を包む必要はありません。喪主の妻は喪家の一員であり、喪主とともに葬儀を執り行う立場にあるためです。ただし、自分の子どもが喪主を務める場合は、親として香典を包みます。この場合、夫婦連名で包むことが一般的です。
一方で、喪主の兄弟や姉妹は香典を渡す必要があります。親を亡くした立場が同じであっても、喪主でない兄弟姉妹は参列者の立場となるためです。
喪主が押さえておくべき香典の知識
香典の扱い方をきちんと把握しておくことで、親族間のトラブルを避けることができます。ここでは香典についての基本的な知識やマナーについて解説します。
香典は誰のもの？
香典は法律上、喪主への贈与として扱われます。より正確にいえば、葬儀費用を負担した施主への贈与となります。喪主と施主が同じであれば香典は喪主のものとなり、施主が別であれば施主のものとなります。
重要なのは、香典は相続財産には含まれない点です。故人に対して贈られたものと思われがちですが、税法上は喪主や施主への贈与として扱われるため、遺産分割の対象にはなりません。喪主が受け取った香典を法定相続人に分配する義務はありません。 また、常識的な金額の香典であれば、贈与税の課税対象にもなりません。
出典：第21条の3《贈与税の非課税財産》関係https://www.nta.go.jp/law/tsutatsu/kihon/sisan/sozoku2/02/10.htm
香典は葬儀費用や香典返しに使う
香典としていただいた金銭は、主に香典返しと葬儀費用に使用します。通常、最初に香典返しの費用に充て、余剰分を葬儀の費用に回すことが一般的です。
香典返しの金額は、いただいた香典の金額に応じて変動するため、先に香典返しの予算を確保しておくことが重要です。すべての香典を葬儀費用に使ってしまうと、香典返しの予算が不足する恐れがあります。多くの場合、不足分は喪主が自己負担するか、親族間で折半することになります。
香典が余ったときの使い道
香典返しと葬儀の費用を支払った後でも、香典が残ることもあります。この場合、余剰金は喪主の自由裁量で使うことができます。一般的には、故人の供養や今後の法要のために使われることが多いです。
四十九日法要や一周忌法要など、葬儀後にも法要が続くため、これらの費用に充てると安心です。また、仏壇や位牌の購入費用に充てる方もいます。
香典を辞退する場合は事前に通知する
近年、家族葬や小規模な葬儀の増加に伴い、香典を辞退する遺族も増えています。香典を辞退する場合は、必ず事前に通知することがマナーです。
訃報を知らせる際には、電話やメール、葬儀の案内状に「誠に勝手ながら香典は辞退申し上げます」といった一文を添えます。葬儀当日も、受付に香典辞退の旨を記した看板を立てておくとよいでしょう。
香典を辞退したのに渡されたときの対応
香典を辞退する旨を伝えていたにもかかわらず、当日香典を持参される方もいます。 このような場合、基本的には、ありがたく受け取ることをおすすめします。
受付で長々とお断りのやり取りをすることは、参列者に気まずい思いをさせるだけでなく、他の参列者の迷惑にもなるでしょう。状況に応じて、柔軟に対応することが大切です。
香典返しで喪主が気を付けるべきマナー
香典をいただいた方には、香典返しをするのが一般的なマナーです。ここでは、香典返しのタイミング、金額の相場、品物の選び方など、喪主が押さえておくべき香典返しのマナーを詳しく解説します。
香典返しのタイミングは2種類
香典返しには、タイミングによって2種類の方法があります。即日返しと忌明返しです。それぞれにメリットがあり、状況に応じて選ぶことができます。
また、即日返しと忌明返しを組み合わせる方法もあります。通夜や告別式の当日は2,000円程度の品物を渡し、高額な香典をいただいた方には、後日追加で香典返しを送ることが一般的です。
即日返し
即日返しは、通夜や告別式の当日に香典をいただいた方へその場で香典返しをお渡しする方法です。これを「当日返し」とも呼びます。
即日返しのメリットは、後日の手配が不要で、香典返しの手間が大幅に軽減される点です。一般的には、2,000円から3,000円程度の品物を用意し、香典の額に関わらず一律でお渡しします。
忌明返し
忌明返しは、忌明けの法要後に香典返しを送る従来の方法です。仏教の場合、四十九日法要の後、おおむね1か月以内に郵送するのが一般的です。これを「後日返し」とも呼びます。
忌明返しのメリットは、いただいた香典の金額に応じて適切な品物を選べる点です。高額な香典をいただいた方には、それに見合った香典返しを用意できます。
また、四十九日を「忌明け」とするのは、あくまでも仏教での一般的な目安です。神式・キリスト教などでは区切りや時期が異なるため、葬儀社や菩提寺（教会・神社）に確認し、家の慣習に合わせて手配すると安心です。
香典返しの相場は香典の3～5割
香典返しの金額は、いただいた香典の3割から5割が相場とされています。一般的には半分程度をお返しするため「半返し」と呼ばれることもあります。
たとえば、5,000円の香典をいただいた場合は、2,000円から2,500円程度の品物を用意します。1万円の香典であれば、3,000円から5,000円程度が目安となります。
一家の働き手を亡くした場合など喪家の経済状況が厳しいときや、地域によっては、3分の1程度にする場合もあります。
香典が高額だった場合
高額な香典をいただいた場合、必ずしも半返しにこだわる必要はありません。 3万円、5万円、10万円といった高額な香典には、葬儀費用への援助という意味が込められていることが多いためです。
このような場合、3分の1から4分の1程度のお返しに留めることで、相手の配慮を尊重することができます。
たとえば、3万円の香典をいただいた場合は1万円から1万5,000円程度、5万円であれば1万5,000円から2万円程度、10万円の場合は2万5,000円から3万円程度の香典返しが適切です。
香典返しの品物は「消え物」を選ぶ
香典返しには「不幸を残さない」という意味から、消え物と呼ばれる形に残らない品物を選ぶのがマナーです。使えばなくなる消耗品を贈ることで、悲しみを後に引かないという願いが込められています。
定番の品物としては、お茶、海苔、コーヒー、砂糖といった食品が挙げられます。日持ちがして、誰もが使えるものが好まれます。また、洗剤やタオルなどの日用品も人気です。最近では、カタログギフトを選ぶ方も増えており、受け取った方が好みの品物を選べるため、喜ばれることが多いです。
一方、タブーとされる品物もあります。肉や魚は殺生を連想させるため避けましょう。また、お酒、鰹節、昆布は慶事に用いられることが多いため、弔事にはふさわしくありません。
掛け紙をかける
香典返しには、必ず掛け紙をかけます。お祝い事に使う「のし紙」ではなく「掛け紙」を用いる点に注意しましょう。掛け紙の水引は結び切りを選びます。結び切りは一度結ぶとほどけない結び方で「二度と繰り返さない」という願いが込められています。
弔事では、不幸が続かないようにという意味で結び切りを使用します。水引の色は、一般的には白黒を使います。
表書きは「志」が最も一般的です。表書きの下には、喪主の名字を記入します。墨の濃さについても注意が必要です。即日返しなど四十九日より前に渡す場合は薄墨で表書きを書き、四十九日を過ぎた忌明け後は通常の濃墨を使用します。
挨拶状・御礼状を添える
香典返しを郵送する場合は、挨拶状や御礼状を必ず添えます。遠方の方に香典返しを送る際は、品物と一緒に挨拶状を同封することで、感謝の気持ちを伝えることができます。
挨拶状には、句読点を使用せず、時候の挨拶も不要です。これは「滞りなく法要を終える」という願いが込められています。句読点は文章を区切るため、法要が滞ることを連想させるという考え方から、弔事の挨拶状では使用しません。
挨拶状の内容は、四十九日の法要を無事に終えたことの報告、香典をいただいたことへの感謝、香典返しを送ることの説明を簡潔にまとめます。
【補足】会社から香典をいただいた場合はどうする？
会社に勤めている方の場合、会社から香典をいただくことがあります。会社名義で香典をいただいた場合、基本的に香典返しは不要です。これは、会社の福利厚生や慶弔見舞金として支給されているため、個人への返礼は求められていません。
ただし、お礼状や挨拶は必要です。葬儀後、初めて出社する際に上司や関係者へ挨拶をし、また、総務部門などに書面でお礼状を提出することも一般的です。
一方、上司や同僚が個人として、あるいは有志一同として香典を包んでくださった場合は、香典返しが必要です。個人名義または連名で香典をいただいた場合は、通常の香典返しと同様に対応しましょう。
まとめ
本記事では、喪主が香典を包むべきかという基本的な疑問について、香典の取り扱い方、香典返しのマナーまで、喪主として知っておくべきお金のマナーを詳しく解説しました。
喪主は基本的に香典を包む必要はありませんが、施主が別に存在する場合は香典を出すこともあります。香典は喪主（施主）への贈与であり、葬儀費用や香典返しに使用するのが一般的です。
香典返しは、いただいた金額の3割から5割を目安に、消え物を選び、適切なタイミングで感謝の気持ちを込めてお返ししましょう。
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